การลอยตัวของแร่แทนทาลัมและแร่ไนโอเบียมมีลักษณะอย่างไร
แร่ธาตุที่มีแทนทาลัมมีอยู่มากมาย แต่มีแร่ธาตุแทนทาลัมเพียงเล็กน้อย (Ta/Nb≥1) แทนทาไลต์และสปาร์ชั้นดีเป็นแร่หลักที่มีมูลค่าทางอุตสาหกรรม เช่นเดียวกับไททาเนียมไนโอเบียมแทนทาไลต์ ดีบุก-แมงกานีส-แทนทาไลต์ แร่เหล็กแทนทาลัมหนัก และแร่ดีบุกแทนทาลัม
แม้ว่าจะมีแร่ธาตุไนโอเบียมหลายประเภท เนื่องจากมีองค์ประกอบที่ซับซ้อน แร่ธาตุหลายชนิดจึงแยกออกได้ยากและทำให้บริสุทธิ์ในอุตสาหกรรม ซึ่งจำกัดประโยชน์ของแร่ธาตุเหล่านี้ นอกจากแร่เหล็กไนโอเบียม ไพโรคลอร์ แร่ไนโอเบียมอิตเทรียมสีน้ำตาล แร่ทองคำหายากสีดำ แคลไซต์ อิลเมไนต์ และรูไทล์ แร่ธาตุไนโอเบียมที่มีมูลค่าทางอุตสาหกรรม ได้แก่ แร่เหล็กไนโอเบียม ไพโรคลอร์ และแร่ไนโอเบียมอิตเทรียม
แทนทาลัมและไนโอเบียมส่วนใหญ่พบในแร่แทนทาไลต์และไพโรคลอร์ แทนทาลัม - ไนโอไบต์ที่มีแทนทาลัมมากกว่าเรียกว่าแทนทาไลต์ในขณะที่ไนโอไบท์ที่มีไนโอเบียมมากกว่าเรียกว่าไนโอไบท์
แทนทาไลท์และไพโรคลอร์เป็นแร่ธาตุที่พบได้บ่อยที่สุดที่มีแทนทาลัมและไนโอเบียม ในแทนทาลัม-ไนโอไบต์ แทนทาไลต์มีแทนทาลัมมากกว่า และไนโอไบต์มีไนโอเบียมมากกว่า
ตัวสะสมประจุบวกหรือตัวสะสมประจุลบสามารถใช้เก็บแทนทาลัม-ไนโอไบต์และไพโรคลอร์ได้ ตัวสะสมเชิงซ้อน (เช่น โซเดียมไฮดรอกซาเมต) มีผลการลอยตัวที่ดีกว่า
ด้วยค่า pH 6 ถึง 8 แร่แทนทาลัม - ไนโอเบียมลอยได้ดีที่สุดเมื่อใช้กรดโอเลอิกเป็นตัวสะสม แร่แทนทาลัมไนโอเบียมสามารถแยกออกจากกันได้ง่าย เช่น ควอตซ์ เมื่อ pH = 6 ถึง 8 เมื่อแทนทาไลต์และไนโอเบียมถูกยับยั้ง แต่ควอตซ์ เฟลด์สปาร์ และโดโลไมต์ไม่ใช่แร่
แร่แทนทาลัมไนโอเบียมจะลอยตัวได้ง่ายหลังจากบำบัดด้วยกรดซัลฟิวริก 10% เมื่อปริมาณกรดเพิ่มขึ้น ความสามารถในการลอยตัวของแร่แทนทาลัมไนโอเบียมจะเพิ่มขึ้น และผลของการใช้กรดซัลฟิวริกจะดีกว่าการใช้กรดไฮโดรคลอริก เมื่อบำบัดด้วยกรดไฮโดรฟลูออริก 1% ระดับการกระตุ้นจะใกล้เคียงกับกรดซัลฟิวริก
เมื่อใช้กรดโอเลอิกเป็นตัวสะสมและความเข้มข้นของโซเดียมซัลไฟด์อยู่ที่ 10-20 มก./ลิตร แร่แทนทาลัมไนโอเบียมและกรดกำมะถันบางชนิดสามารถยับยั้งได้ เมื่อใช้ตัวเก็บประจุบวก โซเดียมซัลไฟด์จะเริ่มกระตุ้นแร่ธาตุบางชนิด เช่น แร่แทนทาลัมไนโอเบียม แต่เมื่อปริมาณเพิ่มขึ้น อัตราการฟื้นตัวของแร่แทนทาลัมไนโอเบียมจะลดลง เมื่อใช้กรดโอเลอิกเพื่อจับแร่แทนทาลัมไนโอเบียม โซเดียมซิลิเกตฟลูออไรด์จำนวนเล็กน้อยสามารถยับยั้งแร่ธาตุทั้งหมดได้