En este artículo, brindamos una breve descripción general del uso del cianuro en la recuperación de oro de los minerales. Si bien el uso de cianuro es fundamental para la industria minera de oro moderna, Omori comprende las preocupaciones sobre el uso de este reactivo de cianuro de sodio para la extracción de oro y, a través de esta discusión, brinda información sobre cómo usar el cianuro de sodio de manera segura y efectiva para extraer oro del mineral. Las referencias técnicas al uso de cianuro en el procesamiento del mineral de oro se indican al final del artículo.

Descripción
Durante más de 130 años, los productos químicos que contienen "cianuro" (una combinación de carbono y nitrógeno) se han utilizado de manera segura y eficaz para extraer y recuperar oro y plata del mineral de manera eficiente. El cianuro se usa en una variedad de otras aplicaciones tanto dentro como fuera de la industria minera.
Es cierto que el cianuro es un químico altamente tóxico bajo ciertas condiciones y en concentraciones suficientemente altas, pero cuando se maneja y controla adecuadamente, puede continuar usándose de manera segura y sin dañar a los humanos o al medio ambiente.

El papel del cianuro en el procesamiento del mineral
El proceso conocido como “cianuración” o lixiviación con cianuro ha sido la principal tecnología de extracción de oro desde la década de 1970. En este proceso, el cianuro de sodio se usa en una solución diluida de 100 ppm a 500 ppm o 0.01 % a 0.05 % de cianuro para disolver selectivamente el oro del mineral. Los dos procesos más comunes para recuperar oro usando cianuro son la lixiviación en pilas y la molienda, también conocida como lixiviación con carbón (CIL).

A pesar de la extensa investigación científica a lo largo de los años, no se ha encontrado ningún otro reactivo químico que demuestre cualidades económicas y ambientales superiores al cianuro en la recuperación de metales preciosos.

Como parte de las mejores prácticas, las minas usan la menor cantidad posible de cianuro por razones ambientales, económicas y de seguridad. El proceso de lixiviación con cianuro generalmente se realiza después de otros procesos físicos como la trituración y la molienda. Una vez que el oro se disuelve, la solución se procesa aún más para recuperar el oro, que luego se funde en barras de oro.

Los lodos de relaves y las soluciones que contienen material lixiviado, agua y cianuro residual se tratan con diferentes métodos químicos y físicos para reducir o eliminar el cianuro sobrante del proceso de disolución del oro antes de la descarga a la instalación de relaves. Además, se utilizan diferentes tecnologías para recuperar y reutilizar el cianuro residual en los circuitos de procesamiento antes mencionados.

Las soluciones recolectadas en las instalaciones de relaves a menudo contienen concentraciones de cianuro que no son dañinas para las personas, las aves o los animales. Si bien las concentraciones de cianuro deben estar por debajo de 50 ppm para cumplir con las prácticas internacionales de manejo de cianuro para proteger la vida silvestre, muchas operaciones mineras alcanzan concentraciones de cianuro por debajo de 10 ppm en sus instalaciones de relaves.

Después de la descarga, el cianuro residual se diluye y destruye rápidamente a través de procesos naturales como la oxidación y la catálisis UV (por la luz solar). Las reglamentaciones locales, estatales y nacionales limitan la cantidad y la concentración de cianuro que se puede descargar en una instalación de relaves. Estas regulaciones varían según la jurisdicción.

 

Minería Dasen explicó:
El cianuro se ha utilizado de forma eficaz y segura para la recuperación de oro y plata en la industria minera durante más de 130 años;
La minería consume solo el 6% de la cantidad total de cianuro producido a nivel mundial;
Los cianuros generalmente no son persistentes en el medio ambiente y se degradan a productos naturales, incluidos dióxido de carbono, amoníaco y nitratos;
Las instalaciones mineras que utilizan cianuro están diseñadas para contener y eliminar la solución de modo que se minimice el impacto ambiental;

La liberación de cianuro al medio ambiente está sujeta a las reglamentaciones locales, estatales y nacionales;
Las empresas mineras y las empresas mineras que utilizan cianuro están completamente reguladas y se les anima a obtener la certificación a través del Código internacional de gestión del cianuro para la fabricación, el transporte y el uso de cianuro en la producción de oro para garantizar prácticas operativas seguras y relaciones comunitarias transparentes.

Referencias:

El uso seguro y eficaz del cianuro

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